성인 ADHD 증상 3가지, 진단 및 치료 방법 총정리

ADHD는 주의력결핍 과잉행동장애로 일반적으로 아동기에 많이 나타나지만 성인에게도 나타나는 질환입니다. 이번 포스팅에서는 성인 ADHD의 주요 증상과 원인, 진단 및 치료 방법에 대해 알아보겠습니다.

● 성인 ADHD의 주요 증상

1. 성인 ADHD란?

성인 ADHD는 주의력 결핍과 과잉 활동성, 충동성을 특징으로 하는 상대적으로 흔한 신경 발달 장애입니다. 소아 및 청소년 ADHD와 마찬가지로 집중력의 결여와 충동적인 특징이 있으나, 성인 ADHD의 과다 활동성은 일반적으로 감소하는 경향이 있습니다. 하지만 모든 경우에 해당되는 것은 아니며, 소아 ADHD에서 시작된 증상이 성인이 되어도 지속될 수 있습니다. 이러한 증상 변화로 인해 성인 ADHD는 다양한 문제를 초래할 수 있습니다.

성인의 약 2.5% 이상이 ADHD 문제를 가지고 있다고 알려져 있으며, 정신의학과나 교정 시설에 있는 사람들 중에서 특히 많이 나타납니다. 만약 적절한 치료 없이 지속될 경우 교육 수준 저하, 낮은 고용률, 사회적 관계 및 대인관계 문제, 감정 조절 및 이상 행동 등을 초래할 수 있습니다. 이로 인해 무직 상태, 배우자와 이혼, 사회 법규 위반 등의 위험이 증가할 수 있습니다.

2. 성인 ADHD 증상 : 충동성

- 참지 못하고, 순서를 기다리는 것이 어렵습니다.

- 인내심이 부족하고 갑작스럽게 화를 내는 경향이 있습니다.

- 운전 중 법규 위반과 난폭한 운전 습관을 보일 수 있습니다.

- 고민하지 않고 빠르게 결론을 내리며, 계획 없이 행동할 수 있습니다.

- 소비에 대한 부주의한 경향을 보일 수 있습니다.

- 간섭적이고 활동적이며, 반항적인 태도를 보일 수 있습니다.

- 갑작스러운 직장 퇴사나 예상치 못한 행동을 할 수 있습니다.

- 물질 또는 술의 소비나 식사장애 등 문제를 겪을 수 있습니다.

- 법률 위반 사례가 빈번할 수 있습니다.

3. 성인 ADHD 증상 : 주의력 결핍

- 긴 시간 동안 지루한 작업에 집중하기 어렵습니다.

- 정리정돈이 어렵고, 물건을 잘 찾지 못합니다.

- 물건을 자주 잃어버리거나 부주의한 실수를 자주 합니다.

- 약속에 지각하거나 기억하지 못하며, 시간 관리에 어려움을 느낄 수 있습니다.

- 계획 세우기와 마무리하기가 어렵습니다.

- 꾸물거리거나 미루는 경향이 있습니다.

- 정해진 시간 내에 작업을 수행하는 것이 어려울 수 있습니다.

- 새로운 일에 대해 흥미 부족으로 시작하는 것이 어렵습니다.

- 업무 처리가 서투르고 미숙한 편입니다.

4. 성인 ADHD 증상 : 과다행동 (성인은 빈도가 낮음)

- 말이 빠르고 많이 합니다.

- 가만히 있는 것을 어려워합니다.

성인 ADHD는 소아 및 청소년 ADHD와 달리 과다 활동성은 감소하고 주의력 결핍과 충동성이 주요한 증상입니다. 성인 ADHD 환자의 약 70% 이상에서는 다른 공존하는 정신질환과 함께 나타납니다. 이러한 공존질환으로는 우울증, 다양한 불안장애, 알코올 사용 장애, 조울병, 인격장애, 충동조절장애, 비만, 섭식장애, 수면장애, 편두통, 건강하지 못한 생활습관(과도한 흡연, 부적절한 성적 행위 등) 등이 포함될 수 있습니다.

성인 ADHD 환자는 교육 수준이 낮고 직업적인 안정이 어려울 수 있으며 성과가 낮을 수 있습니다. 시간 관리의 어려움, 산만함, 부주의한 실수 등의 특징을 보입니다. 집중력이 부족하기 때문에 업무나 학업을 성공적으로 완료하지 못하고, 감정과 충동을 효과적으로 조절하지 못합니다. 또한 집중력 결핍으로 인해 정보를 잊어버리는 경우가 많습니다.

다른 사람들에게 간섭하거나 활동적인 모습을 보일 수 있으며, 말을 과도하게 많이 하거나 너무 빠르게 말할 수도 있습니다. 이러한 특성으로 인해 사회적인 관계에서 긴장하며, 충동적이고 반항적인 행동을 보일 수 있습니다. 성인 ADHD 환자 중 약 20%는 반사회적 특성을 보여 범죄율이 높아질 수 있으며 운전 시에도 교통사고, 과속, 난폭 운전 등 위험한 운전 습관을 보일 수 있습니다.

● 성인 ADHD 원인

성인 ADHD는 단일한 요인으로 설명되지 않으며 다양한 요인들이 상호작용하여 발생할 수 있습니다. 이러한 요인들로 유전적, 신경화학적, 신경해부학적, 신경생리학적, 정신사회적 요인 등이 있습니다. 아래는 주요 요인들에 대한 설명입니다.

1. 유전적 요인

- ADHD는 유전적으로 계승되는 경향이 있습니다. 부모가 ADHD를 갖고 있는 사람이 있다면, 자녀의 경우 ADHD 발병 위험이 57%로 상당히 높습니다. 그러나 어떤 유전자가 관여하는지 명확히 밝혀지지 않았습니다.

2. 신경화학적 요인

- 뇌의 신경전달물질인 도파민과 노르에피네프린의 이상이 ADHD 발생으로 이어질 수 있습니다. 이런 신경전달물질과 관련 있는 뇌 부위는 전전두엽과 청반핵도가 있습니다. 이 부위는 충동조절과 집중력 조절을 하는데 핵심적인 역할을 합니다. 신경전달물질의 부족 또는 이상으로 집중력 결핍과 과잉 활동성 등의 증상을 유발할 수 있습니다.

3. 신경해부학적 요인

- 뇌의 여러 영역에서 이상신호로 ADHD를 일으킨다는 연구결과가 있으니 아직은 추정 단계입니다.

4. 신경생리학적 요인

- ADHD 환자들은 뇌파와 뇌 성숙과 관련하여 연관성이 있지 않나 추정하고 있으며 아직 연구단계입니다.

5. 정신사회적 요인

- 학대, 방임, 가정 내 충돌, 양육 스타일, 사회적 스트레스 등과 같은 환경 요인이 ADHD 발병에 영향을 미칠 수 있습니다. 이러한 요인들은 개인의 발달과정과 사회적응 과정에 영향을 주어 ADHD 증상을 유발할 수 있습니다.

● 성인 ADHD의 진단

1. 전문 의료진과 상담 및 평가

- 초기 평가 : 성인 ADHD를 의심하는 증상이 있는 경우, 일반적으로 가정의 의사나 정신건강 전문가를 찾아 상담을 받습니다. 해당 전문가는 증상에 대한 자세한 정보를 수집하고, 개인 및 가족력, 발달 과정 등을 평가합니다.

- 신체 검사 : ADHD 증상은 다른 의학적인 문제로 인해 발생할 수 있으므로, 신체적인 원인을 제외하기 위해 신체검사가 수행될 수 있습니다.

- 심리 평가 : 주의력, 과잉 활동성, 충동성과 관련된 증상을 평가하기 위해 심리 평가 도구를 사용할 수 있습니다. 이는 주관적인 자기 보고와 객관적인 증상 평가를 포함할 수 있습니다. 대표적인 도구로는 ASRS(Adult ADHD Self-Report Scale)와 WURS(Wender Utah Rating Scale) 등이 있습니다.

- 주변인 평가 : 가족 구성원이나 친밀한 지인들의 의견을 수렴하여 환자의 증상에 대한 외부적인 관찰과 정보를 얻을 수 있습니다.

- 공변 질환 평가 : ADHD는 다른 정신질환과 함께 나타날 가능성이 높습니다. 따라서 주요 공변 질환(우울증, 불안장애 등)의 증상도 평가할 필요가 있습니다.

- 다른 원인 제외 : ADHD 증상이 다른 신경학적 또는 정신질적 질환의 결과로 발생한 것인지를 확인하기 위해 다른 원인을 제외하기 위한 검사 및 평가가 필요할 수 있습니다.

위와 같은 평가 결과를 종합하여, 전문 의료진은 ADHD 진단 여부를 판단하고 적절한 치료 방안을 제시합니다.

※ 아래 링크로 성인 ADHD 자가진단을 직접해보세요.

● 성인 ADHD의 치료 방법

1. 약물치료

성인 ADHD의 약물치료에는 주로 중추신경계 자극제인 메틸페니데이트(methylphenidate) 계열의 약물이 사용됩니다. 이 약물은 도파민과 노르에피네프린 신경전달물질의 이상을 교정하여 증상을 완화시킵니다. 부작용으로는 두통, 졸림, 오심, 불면, 식욕저하 등이 있을 수 있습니다.

심전도 측정이 필요한 경우도 있으며, 틱 장애가 있는 경우에는 악화시킬 수 있으므로 주의가 필요합니다. 또한 높은 용량을 사용할 때 정신병적 증상이 나타날 수도 있습니다.

노르에피네프린 재흡수차단제인 아토목세틴(atomoxetine)도 사용될 수 있으며, 부작용으로는 식욕저하, 복부불편감, 현기증, 안절부절 등이 나타날 수 있습니다.

2. 인지행동치료

성인 ADHD의 증상과 함께 발생하는 역기능적 사고방식과 행동 패턴을 개선하기 위해 사용됩니다. ADHD로 인해 오랜기간 적응의 어려움을 겪는 성인은 전반적인 기능의 개선을 위해 약물치료와 함께 인지행동치료가 필요합니다. 인지행동치료는 기존의 전통적인 방식과는 다른 수용, 마음 챙김 기반의 방법이 사용되며, 변증법적 인지행동치료도 적용될 수 있습니다.

이를 통해 환자는 자신의 문제를 인지하고 통제하며, 문제가 되는 사고방식과 행동을 개선하는 방향으로 진행됩니다.

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